歯科医が抜歯を薦めるとき、それは、治療によるその歯の長期的な健康維持が困難であると診断された場合と、その歯を残しておくことで周囲の他の歯を失うまたはダメージを与える危険性が考えられる場合があります。日本歯科グループでは十分な説明を行い、患者さんがご自分の口腔状態を正しく理解した上で納得して抜歯を選択できるようお手伝いします。 アメリカでは親不知の抜歯の重要性が広く認知されており、20歳頃迄に自発的に抜いています。これは、親不知の手前にある大切な第二大臼歯を守り、長期的な口腔内全体の健康維持を目的としています。

親不知は上下左右の一番奥に1本ずつ存在します。（親不知が先天的にない人もいます。） これらは多くの場合、はえるための十分なスペースがないために、斜めに傾いてはえたり、骨や歯肉の中に埋まったまま出てきません。その結果、第二大臼歯と歯肉の隙間から細菌が進入し、炎症を起こして、ある日突然激痛や腫れを引き起きします。（残念ながら、当院に駆け込んで来られる日本人患者さんによく見られる症例です。）
このような症状が早期に表れず、虫歯や歯周病が親不知のみならず第二大臼歯にまで及びます。そして時として治療可能な限界を超えていることもあります。つまり親不知を残しておいたために、親不知と第二大臼歯の2本を失うことになるのです。
例え親不知が他の歯同様完全にはえ出たとしても、口腔内奥過ぎて、歯ブラシが届きにくいものです。そのため上記同様の結果が待っています。

第二大臼歯は噛み砕くという機能を担うだけになく、その有無は将来他の歯を失った時に治療の選択肢の幅を左右するとても重要な歯です。またこの歯を失うことで、噛み合せの歯が動き、新たな口腔内の問題を引き起こすこともあります。

これは、親不知が傾き部分的にはえている状態です。

親不知の左隣の歯（第二大臼歯）に注目して下さい。虫歯が歯肉下まで進行し、歯を支える周囲の骨も溶かされています。この歯を救うためには神経治療、クラウン、歯周病治療、親不知の抜歯など多くの治療が必要で、心身・時間・経済的な負担が重く圧し掛かります。そしてその予後は決して明るくありません。数年しか持たず、結局抜歯という可能性も十分考えられます。それならば長期的な成功を求めて、第二大臼歯の抜歯後インプラントという選択の方が賢明かもしれません。いずれにせよ、親不知さえ早く抜いていれば、この第二大臼歯の健康は末永く続いたことを思うと残念でなりません。

抜歯を行う際、その歯の周囲に及ぼす影響を考慮しなければなりません。副鼻腔や下歯槽神経などを傷つけないよう細心の注意を払いながら抜歯を成功させるための卓越した技術、専門知識と経験が要求されます。リスクが高い状態では抜歯の選択を諦めることも大切です。

自分の歯が欲しい！食事を楽しみたい！
こんな患者さんの夢を実現するのがインプラントです。インプラントとは、自分の歯を失った場合、それと変わらないような状態に修復するシステムの名前で、人口歯根の役目を果たします。歯を支えている骨の中にインプラントを埋め込み、その上に人工歯を固定することで、まるで自分の歯のように見え、使えるようにする技術です。

こんな方にインプラントはお薦めです。

• 両隣の健康な歯を削りたくない
• 既存のブリッジの作り替えを薦められている

• 不安定、外れる
• 装着の不快感
• 見た目の悪さ
• 咀嚼の悪さ（食べられるもの、噛めるものに限界を感じる）
• 話しにくい、発音できない

Y. MORITAさん（主婦・65才） インプラントの本数：右下2本、左下2本　 動機：既存の入れ歯が全然合わなかったから。 何かが入ってる感じが全くせず、自分の歯と同じ感覚。食べることが大好きなので、入れ歯の時は楽しく食事ができず精神的苦痛がありました。今では大好きなお煎餅やお漬け物も食べれるようになり、おかげでちょっぴり太りました。インプラントをやって本当に良かったと思っています。	匿名希望（会社員・43才） インプラントの本数：右上2本、左下2本、前歯1本　動機：若い頃自分の歯を大切にしなかった。 いつもインプラントをしていることを忘れてしまっているね。全く自然そのもの。クラウン（人工歯）もとても安定してるし、見た目も自分の歯と区別がつかない。何でも意識せず食べれる。さきいかも食べれる。やってよかったか？結婚よりよかったよ。
M. S氏（会社役員・55才） インプラントの本数：左下、右下各2本 動機：治療による保存ができない状況で抜歯となった。 一時期入れ歯をしていたときは、他の健康な歯をいつも気にしていたけれど（入れ歯を支える歯が弱くなると、入れ歯が不安定になったり、作り直しになる）、インプラントではその心配がいらないのがいいです。急に歯がいっぱい増えて若返ったみたいだし、自分の歯のように感じてなんでも食べれます。

ガンに限らず、口腔内に異常が発見された場合、それを診断するのも口腔外科医の担当です。必要に応じて患部の組織を採取しラボへ送ります。
下の２枚のポスターはAmerican Dental Associationが行っている口腔内ガン予防のキャンペーンで使用されたものです。口腔内ガンは子宮頸ガンや皮膚ガンより死亡者数が多く、患者の25％以上は非喫煙者です。一般歯科医による６ヵ月検診を受診している人は、その発見も早く、早期対応が可能です。口腔内の異常が１週間以上続くようならばすぐに歯科医を訪ねましょう。痛みがないからと軽く見過ごしたり、口内炎だと決めつけるのは危険です。